Enganando os sentidos: por que sentimos aceleração, mas não a velocidade?

As aulas de física podem ser palco de perguntas intrigantes, principalmente se você está no meio de vários calouros tentando descobrir o que é, de fato, a física. Me lembro de uma pergunta específica: se a velocidade é constante e a aceleração é zero, eu me machucaria se fosse atropelado por um ônibus nessas condições?

Os olhares acusatórios não esperaram a pergunta terminar de ser feita. Mas será que esse questionamento, quase “infantil”, não guarda em si algo que todos sentimos, mas que não temos a coragem de perguntar?

Há outra pergunta comum, que muitas vezes é ignorada quando dita em voz alta: porque não sentimos a velocidade, só a aceleração? Hoje você terá sua resposta.

Segura que vamos acelerar

A velocidade e a aceleração estão intimamente ligadas, mas enquanto há um estado de equilíbrio em uma, que faz com que ela passe quase imperceptível por nossos sentidos, a outra é o que nos tira desse marasmo.

A velocidade é uma grandeza vetorial com módulo, direção e sentido. Ela mede o perfil de deslocamento de um corpo em relação ao tempo. Por isso, velocímetros e outros aparelhos nos fornecem uma leitura de metros por segundo, quilômetros por hora, ou em outras unidades de medida utilizadas como padrão.

Os velocímetros dos carros nos dão uma medida de quilômetros por hora, geralmente representados por km/h.Fonte:  Getty Images 

Já aceleração mede a variação da velocidade em relação a um tempo determinado. E aqui a palavra-chave é variação. Se nos lembrarmos, a primeira lei de Newton fala sobre inércia e a tendência que um corpo tem de permanecer em repouso, ou movimento retilíneo uniforme, até que uma força o obrigue a mudar seu estado.

Quando um carro é acelerado ou freado estamos modificando a velocidade, imprimindo uma força, que faz com que aquele objeto saia do equilíbrio e altere seu estado.

Como quem está sofrendo a ação é o veículo, nosso corpo, por inércia, tende a continuar o movimento. Aqui entram outras forças em ação, como o atrito, que ajuda para que você não escorregue e seja atirado para frente quando o carro freia.

Passado esse momento de variação, nós não sentimos a velocidade, pois nosso corpo entra em um estado de equilíbrio no movimento, e se estivermos em um veículo fechado, só notaremos que estamos em movimento se houver variações ou olharmos pela janela.

Extrapolando carros e aviões, podemos explicar o motivo para não sentirmos o movimento da Terra por um efeito similar. Os cálculos apenas precisam se ajustar para trajetórias curvas.

Calma, você não vai ser ejetado pela Terra. Vocês vivem em equilíbrio.Fonte:  Getty Images 

E sobre pergunta inicial, a resposta também engloba os conceitos de aceleração, velocidade e inércia. Uma aceleração igual a zero não significa uma velocidade igual a zero, mas sim em acréscimo, ou decréscimo, constante. Se você for atingido, por inércia, irá trilhar um caminho doloroso.

Curtiu o conteúdo e quer conhecer um pouco mais sobre o mundo da física? Aproveite para entender, como seria ver o mundo se nos movêssemos na velocidade da luz e nos conte em nossas redes socais quais dúvidas e curiosidades sobre ciência você quer ver por aqui no TecMundo!